泄漏電流包括兩部分，一部分是通過絕緣電阻的傳導電流I1;另一部分是通過分布電容的位移電流I2，后者容抗為XC=1/2pfc與電源頻率成反比，分布電容電流隨頻率升高而增加，所以泄漏電流隨電源頻率升高而增加。例如：用可控硅供電，其諧波分量使泄漏電流增大。
若考核的是一個電路或一個系統的絕緣性能，則這個電流除了包括所有通過絕緣物質而流入大地(或電路外可導電部分)的電流外，還應包括通過電路或系統中的電容性器件(分布電容可視為電容性器件)而流入大地的電流。較長布線會形成較大的分布容量，增大泄漏電流，這一點在不接地的系統中應特別引起注意。
泄漏電流的原理測量與絕緣電阻基本相同，測量絕緣電阻實際上也是一種泄漏電流，只不過是以電阻形式表示出來的。不過正規測量泄漏電流施加的是交流電壓，因而，在泄漏電流的成分中包含了容性分量的電流。
