4-20mA，指的就是zui小電流為4mA，zui大電流為20mA 。

在工業現場，要完成信號的調理并進行長線傳輸，會產生以下問題：

第 一，由于傳輸的信號是電壓信號，傳輸線會受到噪聲的干擾；

第 二，傳輸線的分布電阻會產生電壓降；

第 三，在現場如何提供儀表放大器的工作電壓也是個問題。

為了解決上述問題和避開相關噪聲的影響，我們會用電流來傳輸信號，因為電流對噪聲并不敏感。4-20mA的電流環便是用4mA表示零信號，用20mA表示信號的滿刻度，而低于4mA高于20mA的信號用于各種故障的報警。

肯定有很多朋友會問：為什么選擇4-20mA而不是0-20mA呢？很簡單，如果0是zui小，那么開路故障就檢測不到了！

那么，為什么偏偏是4mA呢？正常工作時，電流信號不會低于4mA。當傳輸線因故障斷路，環路電流降為0。常取2mA作為斷線報警值。有兩個原因。一個原因是為了避免干擾，另一個原因是在4-20mA使用的是兩線制，即兩根線即是信號線，同時也是電源線，而4mA是為了給傳感器提供電路的靜態工作電流用。