然而，建設(shè)新板坯廠是否經(jīng)濟仍是目前需要考慮的問題。生產(chǎn)板坯的經(jīng)濟性要求板坯廠要盡可能建設(shè)在靠近原料產(chǎn)地，并將板坯輸送到鋼鐵工業(yè)發(fā)達的國家。然而風(fēng)險是美國鋼鐵業(yè)可能消失，且很可能轉(zhuǎn)移到擁有生產(chǎn)原料優(yōu)勢的巴西或是其他低成本國家。回答是否經(jīng)濟問題并不容易，因為原料產(chǎn)地經(jīng)常位于高風(fēng)險地區(qū)，這些地區(qū)匯率一般都會出現(xiàn)較**動，還有包括成本在內(nèi)的生產(chǎn)因素、與運費有關(guān)的運輸因素，板坯不適合像鐵礦石一樣運輸。

　　南美／巴西板坯生產(chǎn)廠擁有全球*低的原料成本，相比北美地區(qū)鋼廠，平均每噸板坯的成本優(yōu)勢為120美元。巴西原料成本為170美元／t，總成本為240美元／t，而北美鋼廠原料成本為224美元／t，總成本為358美元／t。巴西原料成本優(yōu)勢來自于在地上一挖就可以獲得品位為67％的鐵礦石。此外，俄羅斯也擁有較高的原料優(yōu)勢和勞動力成本優(yōu)勢。然而120美元／t的優(yōu)勢可以因運輸費用增加被抵消，因此，120美元／t的差異并不是很大。目前，北美地區(qū)板坯需求基本上是由巴西、墨西哥供應(yīng)所滿足。在過去的10年，北美板坯進口價格已經(jīng)急劇上漲，2005～2006年價格已經(jīng)達到459美元／t，而1996年僅為250美元／t。

　　由于新板坯產(chǎn)能的建設(shè)受到限制，因此商品板坯交易量僅會適度增長。板坯的需求不僅是由于中國需求強勁而大幅增加，而且也是由于東南亞、歐洲和北美需求的增加而增長。中國的計劃是板坯自給自足，而不是作為一個主要的板坯出口國。許多向汽車公司提供薄板的鋼鐵企業(yè)可能會發(fā)現(xiàn)，難以找到充足的進口板坯將是其未來面臨的挑戰(zhàn)。