任意波形發(fā)生器是信號源的一種，它具有信號源所有的特點(diǎn)。我們傳統(tǒng)都認(rèn)為信號源主要給被測電路提供所需要的已知信號（各種波形），然后用其它儀表測量感興趣的參數(shù)。可見信號源在電子實(shí)驗(yàn)和測試處理中，并不測量任何參數(shù)而是根據(jù)使用者的要求，仿真各種測試信號，提供給被測電路，以達(dá)到測試的需要。

    任意波形發(fā)生器的發(fā)展趨勢是更高取樣率，更高分辨率和更大存儲量，目前實(shí)時帶寬超過1GHz的產(chǎn)品比較少，而且分辨率只有8位，不能滿足快速發(fā)展的移動通信和高速網(wǎng)絡(luò)的測量要求。和數(shù)字存儲示波器相比，任意波形發(fā)生器的**指標(biāo)存在明顯差距，前者的取樣率達(dá)到20GS/s和帶寬6GHz，后者的取樣率是4.8GS/s和帶寬2GHz。任意波形發(fā)生器首先要趕上數(shù)字存儲示波器，然后再往前發(fā)展，因?yàn)樵陔娐窐?gòu)成方面，任意波形發(fā)生器的核心部件是高速數(shù)/模轉(zhuǎn)換器，它的工藝潛力還很大，顯然缺少的是市場需求。

　　任意波形發(fā)生器的另一重要應(yīng)用領(lǐng)域是低頻，例如心電圖、汽車點(diǎn)火、防撞氣囊、醫(yī)療儀器等，頻率范圍在聲頻以下，多組信號輸出，16位以上的分辨率。這類任意波形發(fā)生器以VXI總線、PXI總線和PC總線模塊較多，每年都有新產(chǎn)品推出。