直流電橋主要有惠斯通電橋、開爾文電橋、高阻電橋和直流電流比較儀式電橋。 （1）惠斯通電橋：四臂皆為電阻器的經典直流電橋。又稱單比電橋。1833年，S.H.克里斯蒂在研究導體性質時首先提出這一橋路，以后由C.惠斯通加以完善。主要用于測量從約10歐到幾千歐的中值電阻。
（2）開爾文電橋：1862年英國的W.湯姆孫在研究利用單比電橋測量小電阻遇到困難時，發現引起測量產生較大誤差的原因是引線電阻和連接點處的接觸電阻。這些電阻值可能遠大于被測電阻值。因此,他提出的橋路，被稱為湯姆孫電橋。后因他晉封為開爾文勛爵，故又稱開爾文電橋。這種橋路又稱雙比電橋。所測電阻值可低到毫歐級或更小。根據雙比電橋原理又發展出***電橋，三平衡電橋和四跨線電橋等，使得采用橋路測小電阻的理論與實踐臻于完善。
（3）高阻電橋：單比電橋測高阻值的限制因素主要是通過橋體絕緣的泄漏電流和線路靈敏度低。對前者，除提高橋體絕緣性能外，更有效的方法是采用屏蔽以減小泄漏電流的影響。為此出現了具有各種屏蔽方式的高阻電橋，其中與開爾文電橋電路對偶的比例電流屏蔽電橋電路,是電橋理論在高阻測量方面的新應用。高阻電橋所測電阻值由兆歐到吉歐或更高。
（4）直流電流比較儀式電橋：是經典直流電橋的發展。它利用電流比例代替經典電橋中的電阻比例。電流比例用繞于磁環上兩線圈的匝數比Ws/Wx來確定。
當兩線圈的安匝相互平衡時，磁環中無磁通。此時,Is/Ix=Wx/Ws,于是有Rx/Rs=Wx/Ws。改變Ws和Wx可對電橋平衡進行粗調。如安匝有差別,則磁環中存在直流磁通，經檢出后，可帶動從動電源以改變Ws中的電流Is，直到磁環中的直流磁通為零而止。直流電流比較儀式電橋的測量誤差可低于百萬分之一，特別適用于測 1歐以下的小電阻。目前已制出可測量到兆歐的此類電橋，但結構較復雜。