傳感器是能夠受規定的被測量并按照一定的規律轉換成可用輸出信號的器件或裝置的總和,他是由兩部分組成的，即分別是敏感元件和轉換元件。其中敏感元件是指傳感器中能夠直接感受或響應被測量的部分；轉換元件是指傳感器中將敏感元件感受或響應的被測量轉換成適于傳輸或測量的電信號部分。
當傳感器的輸出是規定的標準信號時，則被稱為變送器。
變送器是將非標的電信號轉換成標準電信號的儀器或設備，傳感器則是把物理信號轉換成電信號的器件，過去常講物理信號，現在還有其他信號。
通常來講電流傳感器輸出信號與被測量的信號波形一致，成比例關系。而電流變送器實際上是在電流傳感器的基礎上經過調整電路的調整將原本的跟隨信號變換成了與原邊被測電流大小成比例關系的直流信號（電壓信號或者電流信號）如，DC4-20mA, DC 0-5V,DC0-10V等信號。該信號可以被標準的工控產品如PLC 、RTU、 DAS卡、AD采集模塊等直接采集接收，所以通常情況下電流變送器的輔助供電電源也是工控市場常用的DC24V直流電源。