“天宮三號”的效果圖
據外媒報道，中國計劃建造一套性能將超過“哈勃”望遠鏡的新型太空望遠鏡。這套新型望遠鏡將與“哈勃”類似，但視場將是“哈勃”的300倍。
報道稱，這意味著該望遠鏡將不會面臨“哈勃”太空望遠鏡遇到的那種問題。每當“哈勃”需要維修或維護時，美國需要發射航天飛機飛往那里。“天宮三號”的兩條長49英尺(合15米)的機械臂將在維護該太空望遠鏡方面發揮作用。
將空間站作為衛星(如中國計劃建造的太空望遠鏡)的長久性支援基地的想法以前從未付諸實施。