李菂介紹稱，500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡工程(簡稱FAST工程)是2007年底正式立項(xiàng)，2011年3月正式開工，建設(shè)周期5年半，預(yù)計(jì)在2016年9月，初步投入使用。圈梁合龍是該工程一個(gè)非常關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，之后還有鋪設(shè)面板、吊裝等一系列工程節(jié)點(diǎn)，目前項(xiàng)目處于正常進(jìn)展中。

　　對(duì)于《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者有關(guān)工程是否會(huì)如期完工的提問，李菂表示，F(xiàn)AST工程是一個(gè)充滿**和挑戰(zhàn)的項(xiàng)目，“我們希望達(dá)到前人沒有達(dá)到的高度，所以我們有心理準(zhǔn)備去克服自身也無法預(yù)期的困難”。在中科院國家天文臺(tái)官網(wǎng)上FAST項(xiàng)目主頁中寫著：距離FAST工程竣工還有 888 天。

　　對(duì)于選址在貴州喀斯特地貌地區(qū)的用意，李菂解釋稱，貴州有不少喀斯特地貌天然形成的天坑，這樣的天然地形很有利于望遠(yuǎn)鏡的建設(shè)。除了地形優(yōu)勢以外，目前射電望遠(yuǎn)鏡在國際上面臨的挑戰(zhàn)，主要是射頻信號(hào)的干擾，干擾源主要來自手機(jī)、雷達(dá)、衛(wèi)星的信號(hào)，特別是全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)的信號(hào)，這些都遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于來自宇宙的信號(hào)，而貴州多山的地形可以一定程度上屏蔽這些人為信號(hào)的干擾。貴州相比中國其他地區(qū)，人口相對(duì)少一些，這些干擾也可以減弱一些。項(xiàng)目建成之后，射電保護(hù)區(qū)域，大概是在5到10公里的范圍之內(nèi)。

　　李菂稱，在FAST項(xiàng)目建成之前，美國的300米口徑Arecibo望遠(yuǎn)鏡是世界*大。FAST項(xiàng)目的出發(fā)點(diǎn)就是要比美國的這個(gè)望遠(yuǎn)鏡更加靈敏。FAST項(xiàng)目與美國的望遠(yuǎn)鏡都是整體固定在地面上，但中國的望遠(yuǎn)鏡500米半徑的球面是由4400多面主動(dòng)反射單元構(gòu)成，這一個(gè)個(gè)小的反射單元可以進(jìn)行對(duì)焦。因此，F(xiàn)AST的靈敏度可達(dá)Arecibo望遠(yuǎn)鏡的2倍，巡天速度是它的10倍。

　　這么巨大的望遠(yuǎn)鏡能用來做什么，能用來探測外星人嗎？面對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者的提問，李菂回應(yīng)說，這只是FAST的一個(gè)科學(xué)目標(biāo)，但不是主要科學(xué)目標(biāo)，和發(fā)現(xiàn)“上帝粒子”的設(shè)備一樣，F(xiàn)AST的主要目標(biāo)不是在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)效益，而是要探測宇宙中的遙遠(yuǎn)信號(hào)和物質(zhì)，比如宇宙中間的氣體、微波激光以及脈沖星，實(shí)現(xiàn)對(duì)宇宙物質(zhì)成分和演化歷史*基本的理解，滿足人類對(duì)于未知宇宙的好奇心。同時(shí)，F(xiàn)AST也可以被用于探測地外文明和生物。

　　李菂稱，F(xiàn)AST預(yù)計(jì)對(duì)國際同類設(shè)備至少可以保持20年以上的**地位，目前國際上沒有其他國家計(jì)劃要造同類的大型射電望遠(yuǎn)鏡。FAST是中國很難得具有世界**技術(shù)指標(biāo)，又有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的科學(xué)大設(shè)備。