多數空心陰極燈內充入氖氣，有少數燈充氬氣。凡是正常的燈在供電點亮后，從燈的輝色光調來觀察，充氖氣的燈應有明顯的橙經色光；充氬氣的燈應發紫色光。若充氖燈發粉紅色甚至白色光，充氬氣燈的光發白色光，說明燈內存在雜質氣體，應作去氣處理。
正常工作的燈，應在空心陰極內發光。如果發現陰極口外及陽極發光，說明燈的管腳極性弄錯或接反。
     空心陰極燈電流的選擇：原子吸收分光光度計采用脈沖方波供電。因此儀器顯示的燈電流是平均值而不是燈供電的峰值。對于同樣的電流平均值，電流峰值大小和脈沖供電的占空因數有關。占空因數是指在脈沖供電的一個周期內，通電時間與整個周期的比值。
原子吸收分光光度計方波脈沖的占空比為1：5。其燈電流峰值大小可根據上述方法估算。因為占空因數是1：6（即占空比1：5，占空比是指在脈沖供電的一個周期內，通電時間與斷電時間的比值）。假如電流值設定2mA時，空心陰極燈的峰值電流大約為12mA。故對本型儀器，選擇燈電流值（即平均值）應適當小些。大約選擇在直流供電時電流值的三分之一左右。
     選擇燈電流的一般原則是既不應過大，以免產生譜線自吸收影響分析結果；也不應過小，以免發光不穩定。但在能量足夠、信噪比高的前提下，應盡可能小些。經提高靈敏度、擴大線形范圍和延長燈的使用壽命。燈電流值應根據實際分析測定效果來確定。
3、在調整燈位置尋找燈能量大值時應注意，有個別燈需使用橙紅色光斑偏離單色器入口光欄正中位置，才能到達能時大值處。這是因燈的空心陰極在制造時未對準燈的光窗中心所致。這種情況并不影響使用。

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