植物寄主介導的RNAi技術，對于植物鞘翅目和鱗翅目害蟲的防治具有巨大的潛力。利用寄主植物表達靶基因dsRNA，高量表達的dsRNA能夠被植食性昆蟲攝入體內，然后誘發系統RNAi反應，進而成功干擾目標昆蟲靶基因的表達達到殺蟲目的。挖掘理想的RNAi靶標基因并將其應用于植物抗蟲育種是當前的關鍵問題。

中國科學院遺傳與發育生物學研究所朱禎研究組通過大量RNAi靶標的篩選，*終確定控制昆蟲保幼**代謝的關鍵基因為*佳靶標。與南京農業大學張天真實驗室合作培育了可表達阻斷棉鈴蟲**合成dsRNA的轉基因棉花，該轉基因棉表現出很強的抗蟲性，尤其對于Bt耐受性棉鈴蟲系有很好防治效果。分子檢測結果表明，轉基因棉花成功表達了高量dsRNA，受試昆蟲體內靶基因表達明顯下調，保幼**本身合成被顯著抑制。聚合上述RNAi和Bt的轉基因棉花抗蟲效果進一步增強。此外，分析多年抗蟲生測數據表明，RNAi抗蟲棉可明顯延緩棉鈴蟲抗性的產生。以昆蟲保幼**RNAi抗蟲棉及RNAi + Bt的聚合棉可以克服棉鈴蟲對單一策略轉基因棉易產生耐受性的難題，同時為下一代抗蟲作物的研發奠定了基礎。

這一研究成果公布在《植物生物技術雜志》（Plant Biotechnology Journal，DOI：10.1111/pbi.12709）上，文章的通訊作者分別是遺傳發育所研究員朱禎，南京農業大學農學院教授張天真和亞利桑那大學昆蟲系教授Bruce E. Tabashnik，倪密、馬衛、王曉芳、高美靜等為共同**作者。參與該研究工作的還有中科院大連化學物理研究所許國旺團隊、南京農業大學吳益東、楊怡華研究組。該研究工作得到了轉基重大專項、“863”計劃等項目的資助。