泄漏電流包括兩部分，一部分是通過絕緣電阻的傳導電流I1；另一部分是通過分布電容的位移電流I2，后者容抗為XC=1/2pfc與電源頻率成反比，分布電容電流隨頻率升高而增加，所以泄漏電流隨電源頻率升高而增加。例如：用可控硅供電，其諧波分量使泄漏電流增大。
　　若考核的是一個電路或一個系統的絕緣性能，則這個電流除了包括所有通過絕緣物質而流入大地（或電路外可導電部分）的電流外，還應包括通過電路或系統中的電容性器件（分布電容可視為電容性器件）而流入大地的電流。較長布線會形成較大的分布容量，增大泄漏電流，這一點在不接地的系統中應特別引起注意。
　　泄漏電流的原理測量與絕緣電阻基本相同，測量絕緣電阻實際上也是一種泄漏電流，只不過是以電阻形式表示出來的。不過正規測量泄漏電流施加的是交流電壓，因而，在泄漏電流的成分中包含了容性分量的電流。
　　在進行耐壓測試時，為了保護試驗設備和按規定的技術指標測試，也需要確定一個在不破壞被測設備（絕緣材料）的*高電場強度下允許流經被測設備（絕緣材料）*大電流值，這個電流通常也稱為泄漏電流，但這個要領只是在上述特定場合下使用，請注意區別。
　　泄漏電流實際上就是電氣線路或設備在沒有故障和施加電壓的作用下，流經絕緣部分的電流。因此，它是衡量電器絕緣性好壞的重要標志之一，也是產品**性能的主要指標。