如果說20世紀評價一臺汽車的性能，主要是看它排量有多大，跑得有多快；那么21世紀，評價一臺汽車的技術含量，通常是看它的自動化程度有多高。把自動控制引入到汽車當中，不僅能降低駕駛員駕駛汽車的疲勞程度，還能極大的提高主動和被動**性能。我們*常見的自動控制系統有：發動機的電噴和點火管理系統，自動變速箱的變速控制系統，定速巡航系統，ABS防抱死系統等等。這些都是用來輔助駕駛員駕駛汽車的，即能提高行車**系數，又能提高駕駛員工作效率。

   之所以叫自動控制，也就是把人腦需要控制和考慮的東西改成了機械或電腦去控制。既然要讓電腦輔助或代替人腦，那么電腦就必須能像人一樣，即要能感覺到外界環境的變化，思考出*合適的控制時間和方法，又要能把這想法表達出來，控制各個部件按照自己的想法去動作。換句話說，就是要讓汽車即能想又能做，而且還需要非常高的可靠性和非常快的響應速度。

   事實上，在汽車當中，通常有三種手段來實現自動控制：一種是機械式，一種是電子式，還有一種是機械電子混合式。早期的車型大多采用機械控制為主。因為當時電子技術還沒有如今發達，大型的處理器造價昂貴而且性能低下，所以滿足不了汽車的需要。而機械式的自動控制系統，通常又以真空控制和液壓控制為主。前者常用于發動機的控制，因為發動機的進氣管中的真空度是隨發動機轉速的升高而變大的，所以他能感應發動機負荷的變化，又能在真空的作用下推動被控制的機構運動，這種控制方式結構簡單成本低廉；液壓控制多用于底盤的自動控制當中，我們*常見的轉向助力系統就是通過控制液壓油的流量來達到助力的目的，這種控制方式需要一個液壓泵產生液壓差，才能實現控制作用，所以結構比較復雜，但控制形式多種多樣，使用面很廣。

   這里，我們主要來了解一些液壓控制的方法和手段。汽車那些液壓油路看似復雜，但其原理與電路有很多共通之處。首先從整個液壓系統來看，它需要液壓泵產生壓力差能夠推動液壓油運動，又需要各種液壓管傳遞這些液壓油，利用液壓油的壓力差推動伺服機構運動，完了之后，壓力降低以后的液壓油再流回液壓泵如此循環。是不是很像一個完整的電路？液壓泵就相當于發電機，為整個系統提供能量；各種液壓管路就好像電線，用來連接部件和傳遞能量；伺服機構就好像電路中的負載。

   既然液壓油路有像電路一樣的特性，那么它的控制方式也像電路一樣，我們知道，電路是利用開關控制電路的通斷來達到目的；液壓油路則是通過控制閥控制油路的通和斷來達到控制液壓的目的。這里我們來了解幾個比較簡單和常用的液壓控制閥。